5月29日，默沙东与眼科生物技术公司EyeBio宣布达成最终收购协议。根据协议条款，默沙东将通过其子公司以高达30亿美元的价格收购EyeBio，其中包括13亿美元的预付现金和17亿美元的潜在开发、监管和商业里程碑付款。此次收购已获得EyeBio董事会的一致批准。该交易预计将于2024年第三季度完成。

EyeBio的主打候选药物Restoret（EYE103）是一款潜在“first-in-class”的四价三特异性抗体，预计在今年下半年进入关键性2b/3期临床试验。

Merck Research Laboratories总裁Dean Y.Li博士表示：“我们将继续执行以科学为主导的业务发展战略，以扩大我们的渠道并使其多样化。在David Guyer博士和Tony Adamis博士的领导下，EyeBio团队在开发开创性眼科疗法方面有着良好的记录。结合我们的优势，我们将以严谨的态度，加速开发他们有前景的针对视网膜疾病的候选药物。”

EyeBio成立于2021年8月，迄今为止已完成1.3亿美元的融资。

2022年2月EyeBio完成6500万美元A轮融资，2023年11月EyeBio完成6500万美元A+轮融资，投资者包括贝恩资本生命科学、Omega Funds、Vertex Ventures HC、SV Health investors（种子轮投资）、Jeito Capital、Samsara Biocapital和MRL Ventures Fund（默沙东A轮投资）等。

视网膜血管渗漏是视网膜疾病的已知风险因素。EyeBio正在开发一系列临床和临床前候选药物，用于预防和治疗与视网膜血管渗漏相关的视力丧失。

该公司的主要候选产品Restoret™（EYE103）是一种在研潜在first-in-class四价、三特异性抗体，可以同时与受体LRP5和FZD4结合，激活无翼相关整合位点（Wnt）信号通路。

Norrin被证明是有效恢复和维持血视网膜屏障（blood retina barrier，BRB）的必要和充分条件，Restoret通过模拟天然配体Norrin使Wnt通路。Restoret有效地模拟了Norrin的功能，并以持久的效果解决了渗漏问题。通过玻璃体内注射治疗以渗漏为特征的视网膜疾病，包括新血管年龄相关黄斑变性（NVAMD）、糖尿病黄斑水肿（DME）和家族性渗出性玻璃体视网膜病变（FEVR）。

Restoret每月注射一次，可以恢复血液-视网膜屏障的强度并阻止渗漏。2024年2月，EyeBio公布了Restoret的1b/2a期临床积极数据，数据显示这种治疗方法既可以改善AMD和DME患者的视力，也可以减少水肿的厚度，这引发了潜在买家对该公司的兴趣激增。几乎每个患者都表现出了广泛的改善。这些眼睛中有很多水肿消失了，在许多情况下导致视网膜正常化。

基于开放标签1b/2a期AMARONE研究对糖尿病性黄斑水肿（DME）和新生血管性年龄相关性黄斑变性（NVAMD）患者的阳性结果，预计Restoret将在2024年下半年进入关键的2b/3期试验，以评估治疗DME患者的潜力。

EyeBio公司首席执行官兼总裁David R.Guyer博士表示：“EyeBio团队已经成功地组建了一系列新的候选药物，有可能为视网膜疾病患者提供新的治疗选择。作为默沙东公司的子公司，EyeBio将能够利用所需的资源和基础设施，支持这些候选药物的临床、监管和商业开发，并帮助将其带给全球患者。”

除了扩大默沙东的管线外，此次收购还大大扩大了该公司在眼科领域的业务。EyeBio团队和领导层，包括创始人David Guyer博士和Tony Adamis博士，将利用他们的经验和世界级的专业知识，作为默沙东公司的一部分，继续他们的开创性工作，推进Restoret的临床开发和其他正在进行的开发项目。

根据Grand View Research的研究数据，到2030年，全球AMD市场规模将从2022年的100多亿美元增至约180亿美元。目前，再生元开发的Eylea（2023年销售额达59亿美元）和罗氏开发的Vabysmo（2023年销售额达27亿美元）在内的药物，都已获批用于治疗湿性AMD。

默沙东曾销售过一些眼科药物，但后面放弃了眼科市场，专注于治疗癌症和免疫疾病的药物，以及销售疫苗和动物治疗药物。近年来，默沙东首席执行官Rob Davis一直在进行资产交易，以减少默沙东对重磅癌症免疫疗法Keytruda的依赖。Keytruda是该公司最畅销的药物，预计将在2028年失去其主要专利的保护。

在2023财年，默沙东600亿美元的销售额中，Keytruda占了40%以上。Davis主导的交易，包括去年以108亿美元收购免疫药物开发商Prometheus Biosciences，以及2021年以115亿美元收购Acceleron Pharma。

通过买下Acceleron，默沙东获得一款名为Winrevair的新批准产品。分析师预计，该药物的销售额将达到数十亿美元，并帮助默沙东实现Keytruda以外的业务多元化。

默沙东还希望从即将获得FDA批准的新型肺炎球菌疫苗V116中获得推动。这款21价疫苗的PDUFA目标日期是2024年6月17日。如果获批，V116将成为首个专门为成人设计的肺炎球菌结合疫苗。

近年来，眼科药物以其广阔的市场空间和增长潜力吸引了制药公司的兴趣。去年，博士伦公司以17.5亿美元的价格，从诺华公司收购了一款干眼症药物，日本药企安斯泰来则以59亿美元的价格收购了Iveric Bio，以增强其在眼科领域的能力。

默沙东此次以13亿美元收购Eyebiotech，意图在推动其重新进入日益增长的眼科药物市场。Guyer也表示，因作用原理不同，需要更多数据来确定Restoret是否可以与拜耳、基因泰克开发的AMD药物竞争或联合使用。默沙东将继续推进该药物治疗AMD、DME的后期试验。