“基因开关”或有助于开发乳腺癌新药

近日，澳大利亚国立大学称，该校研究人员关于血细胞生成过程中帮助开关某些基因表达的一组蛋白质的新发现，可能有助于开发最新的、更有效的乳腺癌药物。

女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌患者中女性患者约占99%，男性患者占1%，乳腺癌已经成为严重威胁女性健康的重要疾病。

乳腺癌与人体内的雌性激素有关，同时与患者的遗传基因、生活习惯也有较大关联。美国研究人员在2015年全美癌症研究协会上表示，美国乳腺癌患者的人数将在接下来的15年内继续增长，预计到2030年，增幅或将达50%。而在我国，国内城市乳腺癌发病率约为34.3例/10万人，约为农村患病人数的2倍。北京、上海、广州等一线城市更是乳腺癌的“重灾区”。

目前，乳腺癌的治疗手段包括手术治疗、作为手术治疗补充的放疗、化疗、内分泌治疗、生物治疗与靶向治疗。近日澳大利亚国立大学公布的研究新发现即属于以上治疗方式中的靶向治疗法。

据悉，研究人员揭示了一组特殊蛋白质——染色质解旋酶DNA结合蛋白（CHD）的工作机制，这组蛋白质构成核小体重构脱乙酰基酶，这种酶在血细胞、干细胞等复制过程中可以开启或关闭某些基因表达。其中一种蛋白质CHD4与乳腺癌相关，而现有治疗乳腺癌的药物却没有专门针对这种蛋白质。

澳大利亚国立大学约翰·科廷医学研究中心丹尼尔·瑞安博士说，目前采用的一些乳腺癌疗法是有效的，但并不清楚其机理。而他所从事的研究揭示了CHD4的工作机制，这为以后开发出专门针对这种蛋白质治疗乳腺癌的超级药物提供了可能。更精确的靶向治疗将减少药物的毒性，降低抗药性。

瑞安博士表示，研究人员仍需要将这种酶分解，以探索不同蛋白质如何相互起作用，了解复杂的分子结构如何运作。据了解，这一研究成果发表在《生物化学杂志》上。