动脉网第一时间获悉,国内首家第三方独立病理诊断机构——衡道医学病理诊断中心(以下简称“衡道病理”)已于2021年第一季度完成亿元级B轮融资。海尔医疗基金领投,飞图创投等知名生命科学基金跟投,易凯资本为本轮融资的独家财务顾问。
值得一提的是,迄今为止,此笔融资是持有病理第三方牌照的专业机构中最大规模的一笔。衡道病理本轮融资的完成也被业内认为是,进一步释放病理专业赛道进入技术型头部企业形成和专业化快速发展的利好信号。
自创立以来,衡道病理始终以病理为核心,力聚一孔、全面深耕,已发展成为目前国内唯一的综合化病理服务专业机构。衡道医学病理诊断中心数字产品部总经理、医疗大数据与人工智能研发中心总裁左彦飞接受了动脉网专访,围绕衡道病理此次融资的热点问题及后续业务布局、发展重点进行了分析和解读。
左彦飞:衡道病理数字产品部总经理、医疗大数据与人工智能研发中心总裁。是上海市“五一劳动奖章”获得者,也是中国医学装备协会人工智能联盟病理委员会委员、上海信息化理事会理事。
动脉网:衡道病理历史上已完成数轮融资,其发展脉络是什么?如何理解此次融资对其发展的意义?
左彦飞:衡道病理于2018年正式投入运营,2018年末完成A+轮融资。公司以病理诊断为基础和出发点,围绕优质病理诊断技术和服务输出,以及病理行业数字化与人工智能基础设施建设两大主线展开业务。A+轮融资资金主要被投入病理相关的医疗人工智能研发,为公司在病理人工智能时代抢占先机进行技术储备。
A++轮融资更多地被投入到了服务市场的应用技术开发,主要是病理数字化及AI辅助能力建设、旗下医学新媒体的学术建设,以及所有这些应用的底层基础设施建设——国内首张基于 5G 技术的病理诊断服务网络建设。衡道病理通过相当量级的技术投入,保证面向医疗工业级客户时的研发力度和服务能力,从而在推动行业发展中实现自身的发展。
至此,衡道病理形成了“一体四翼”的紧密组织架构,即临床诊断服务、标准化工业服务、数字化与人工智能配套及医学教育媒体配套。伴随着四领域的齐头并进、飞速发展,衡道病理已成为目前国内唯一具备覆盖全病理服务和配套能力的综合体。
与常见的“生化检验为主,附带病理服务”的第三方医学检验所业务模式不同,衡道病理的主营业务和技术平台皆以病理为核心,在以病理为中轴的综合性业务建构上,满足临床、CRO、科研的专业化服务需求,并通过人工智能与医学媒体的能力配套,不断建构自身独特的服务能力和竞争壁垒,把“专业化发展”带上一个新的台阶。
本轮融资将主要用于技术和研发能力提升,持续扩大医技与运营团队,同时将从全球招募更多专业技术人才,满足在病理数字化与人工智能及肿瘤免疫检测专项领域的技术储备、服务迭代与研发转化,进一步扩张服务网络的覆盖面与可及度。
动脉网:在衡道病理的业务板块中,“标准化工业服务”是指什么?
左彦飞:作为一家全病理服务综合体,衡道病理不仅纵深挖掘病理诊断服务的内涵,也在拓展辐射它的外延。这个时代的医疗正在全力迈向精准医学,在临床诊疗环节表现为因人施治、个性化方案,在药物研发环节表现为分子乃至单细胞蛋白层面的追根溯源、精准定位。
举例而言,上海交通大学个性化医学院联合衡道病理设立的智能化病理联合实验室,开展基于质谱流式(CyTOF)和组织切片拓扑学(IMC)的各种标准化和定制化免疫微环境检测,通过更为丰富的细胞亚型和拓扑信息,帮助研究者丰富研究的维度,提升研究的精细度,以便更好地透视疾病。这就是一个典型的标准化工业服务应用。
生物创新药的研发在国内方兴未艾,这一类企业的核心团队基本上是生物医药背景,对药理的研究比较透彻,相对而言,病理是个薄弱环节。衡道病理的专业检测能力结合人工智能分析技术,能极大助力药物研发的病理评估环节,提升研发效率。因此,近几年不断有生物创新药企向衡道病理伸出了深度合作的橄榄枝。
动脉网:衡道病理从创设之初就建立了医学新媒体平台,目前更在业务板块中提出了“医学教育媒体配套”,这是出于什么样的考虑?
左彦飞:近几年自媒体发展蓬勃,企业开设自己的微博、微信公众号等现象非常普遍。衡道病理做新媒体,是希望推动优质病理学术资源的均衡分布与共享。这与衡道病理通过输出线下及远程病理诊断服务,以实现优质病理诊断资源的优化配置,是出于同样的初衷和逻辑,并非是出于企业自身宣传的考虑。当然,这个过程在客观上也帮助企业树立了品牌与口碑。
与整体的发展相匹配,衡道医学新媒体的功能也在不断演进。除了继续担当专业平台的角色,提供高质量的病理学术教育之外,随着用户的积累和影响力的扩大,衡道医学也会更多发挥其媒体属性,作为一个传播平台,为医药行业伙伴提供技术服务和品牌服务。这和精准医学时代医药行业整体的发展需求是匹配的。正因如此,这项业务起步不久便已获得业界极高的认可。衡道医学新媒体的合作伙伴包括了世界500强跨国药企、生物创新药企和医药上市公司等。
动脉网:衡道病理最新版的企业宣传片提出“技术赋能”。病理诊断是一个相对传统的行业,它如何与最新的科技相结合?
左彦飞:必须承认,第三方病理诊断虽然能够在一定程度上推动稀缺的优质病理资源的集约利用,但无法从根本上改变行业人手短缺、水平参差不齐的困境。因此,衡道病理在创立之初就开始在人工智能辅助技术方面布局,旨在推动实现病理诊断标准的同质性、一致性和可靠性,今后再把经过验证的底层逻辑推向更广泛的医学领域。
另一方面,随着互联网、移动通讯等底层技术的不断更新迭代,传统病理科的数字化升级也是大势所趋。从远程阅片诊断入手,病理诊断与报告系统的数字化是第一步,病理科室管理与质量控制信息系统、病理切片管理与教育教学系统、病理AI辅助诊断系统等,都需要迭代和升级。
随着业务布局的完整和产品体系的完善,衡道病理赋能行业的能力也日趋成熟,集中体现在5G全科数字化智慧病理解决方案上。该方案以“全流程智慧病理创新平台”为主体,集成了衡道病理自主研发的全部数字化软硬件产品,分别面向基层和大医院,围绕病理诊断的多层次、多维度需求发力。
总体来看,衡道病理以持续的技术研发,推动优质病理资源的均衡布局与集约利用,在提升整个病理行业资源利用效率的同时,也努力开拓行业第三方的可持续发展之路。