登录

陈天桥、沈南鹏领投,脑科学赛道杀出黑马?

作者: 张彩妮 2022-04-03 08:00
脑虎科技
http://www.neuroxess.com/
企业数据由 动脉橙 提供支持
侵入式脑机接口研发商 | A轮 | 运营中
中国-上海
2022-12-28
融资金额:数亿人民币
中平资本
查看

大脑的复杂程度犹如浩瀚的大海。860亿神经元、500万亿个突触,由氨基酸、多肽和蛋白质所构成的神经递质等多种复杂因子存在于人类脑部,要想彻底破解人类大脑的“秘密”,需要的不仅是时间,还有认知突破以及产学研资的深度结合。


可喜的是,面对被称为“人类终极疆域”的脑科学,诸多探索者都已驶出了自己的方舟,资本也表现出了对该赛道的期待。纵观过去数年发展,脑科学赛道100+国内企业、90+国内脑科学研究机构成立,超200次融资发生,逾百亿资金涌入。


其中,脑电(包括脑机接口、脑电图仪、一次性脑电传感器)相关项目总计66个,占比超过50%,属于脑科学领域的绝对主流。脑机接口分为有侵入与非侵入两个技术流派。颅外无创,信号采集方便,但由于物理与环境等因素,信号会受到各种噪音的影响。颅内有创,信号清晰,但安全性受限,很容易导致感染。正是由此,该赛道国内创新产品多为无创电生理设备及脑电波采集系统,有创产品及侵入式芯片产品几乎空白。


但其价值却不可否认。随着脑机接口向超小型化、无线化、采集刺激一体化方向发展,侵入式脑机接口芯片或将成为未来脑科学发展重要领域。


去年10月,专注于柔性脑机接口技术的生命科技公司脑虎科技成立,有效填补了国内侵入式脑机接口领域空白。成立仅3个月时(2022年1月),脑虎科技便宣布完成由盛大以及红杉中国种子基金领投的9700万融资。


企业展牌.jpg

企业展牌


该轮融资领投方,天桥脑科学研究院创始人、盛大集团董事长兼首席执行官陈天桥曾公开表示,希望把脑虎科技做成一个支持中国脑科学研究的样板,真正让脑科学成果造福大众、造福科学家。


三个五年规划,实现从交互到共生再到孪生的发展


“脑科学处在从学术走向产业的转折点。”在谈话开始脑虎科技创始人兼CEO彭雷便抛出了这样一个判断。


“不过脑科学是一件非常长期的事情,需要投入数十年甚至更久的时间做技术研究。身处转折点,把企业的使命、愿景、价值观,以及核心能力想清楚尤为重要。因为只有这样才能真正保证企业商业化价值的持续提升。”对于企业乃至市场未来发展的走向,彭雷有自己的一套认知逻辑。似乎透过这套认知逻辑,就能将未来的风险与机遇都看得一清二楚。


值得一提的是,脑虎科技的两位创始人25年前是中科大的本科同班同学。脑虎科技创始人兼首席科学家陶虎是国内脑机接口、人工智能、微纳传感领域的权威专家,现任中科院上海微系统所副所长、2020前沿实验室的创始主任,曾率领团队在微纳传感器、生物医用材料、脑机接口等领域发表了多篇顶级论文、申请了该领域的数十项核心专利,是该领域的代表性科学家之⼀。


彭雷则是一名S级的连续创业者,近20年间有多次成功创业经验。在2012年创立的客如云是当时国内规模最大的SaaS服务商之一,并在2019年被阿里以10亿元全资收购后,受邀加入阿里巴巴并担任本地生活资深副总裁,被阿里巴巴CEO张勇(逍遥子)选中加入他本人亲自带领的逍遥子班(阿里集团核心内训班),并成为其门下最年轻的培植高管对象。


两个人看似发展轨迹完全平行,如今却联手创立脑虎科技。用彭雷的话说,这是因为看到了陶虎的科学技术储备到达了临界点,已到达迈入商业化阶段最好的时机。


彭雷非常笃定这次进军脑赛道是正确的。他认为脑机接口是生命科学和信息技术交叉融合的主战场之一,尽管目前美国在此领域处于领先地位,但我国也保持着良好的发展态势。在国家政策、学科合作、产业化整合的支持下,有望在短期内实现“直线超车”。


结合陶虎对于脑机接口技术的认知,以及目前国内脑科学领域市场情况,彭雷与脑虎科技创始人兼首席科学家陶虎为脑虎科技定制了“三个五年规划”:


第一个五年,实现人机交互。把脑虎科技的脑机接口技术用在医疗市场,将产品应用于渐冻症、高位截瘫、老年痴呆、脑肿瘤、癫痫等的感知和运动功能的修复。通过脑机接口技术使病人恢复必要的生活和社交能力,重归家庭和社会。


第二个五年,实现人机共生。在经过医疗市场的充分验证后,从产品本身到社会认知都已足够成熟。脑虎科技将推出面向普通人的产品,通过植入脑芯片,增强人类感官感受,同时提高其反应速度、信息获取和传输效率。使人类能够凭借脑机接口技术获得超越人体自身的机能。


第三个五年,实现人机孪生。通过将脑机接口高速接入脑联网云端,实现人的记忆、情感与意识,能够脱离身体存在于数字化空间之中,进而迈入“人机物”三元共融的万物智能互联时代。


NeuroXess(脑虎)电极场景原理和产品图.jpg

NeuroXess(脑虎科技)电极场景原理和产品图


“2021年10月我正式离开阿里,决定与陶虎一起探索前沿科技的学研产商。这一次我们将坚持反哺科研、反哺社会的价值观,实现人工智能和人类智能共生共存的目标,这是我们两个创业的终极梦想。基于当下的研究以及技术进步的速度,我们相信这个奇点一定会到来。我们也希望能够通过我们在技术研究与商业化上的努力,推动这个奇点早日到来。”彭雷说到。


据了解,成立6个多月以来,脑虎科技已围绕从植入体、芯片、算法、手术机器人的研发,到医学场景理解、产品注册、市场销售、品牌运营、人力资源管理等方面,搭建起了一支40余人的专业化团队(包括商业化、科学家及顾问团队)。


柔性电极、2640单器件通道数、免开颅……,完成核心技术突破及关键器件制造


一年半前,陈天桥与陶虎进行了近一小时的视频电话。


据陶虎陈述,面对脑虎科技的“三个五年规划”,陈天桥并未觉得漫长不可期,而是当即拍板决定从科研到商业化全面支持该项目。并表示只要陶虎原因一步一个脚印坚持走下去,他可以比他们定下的时间表更有耐心。


目前脑虎科技比他们定下的时间表前进得更快。


依托中科院科学家团队以及原创自主核心技术,脑虎科技直接对标世界首富埃隆·马斯克创立的Neuralink。


陶虎告诉动脉网:“马斯克很擅长产品整合,它能够将一个复杂的产品以简洁美观的形式呈现出来。但如果你把它其中的每个部分拆开来看,或许还有一些改进和提升的空间。我们看中的更多是技术未来的关键难点,包括神经带宽(如电极的通道数),植入方式的安全性(如手术创口和在体工作时间),算法解码的先进性(如实时性、可靠性和鲁棒性)等等。同时围绕临床展开一系列工作,使这项技术能够真正落地,而不仅是抛出一个概念。在我们成立短短不到半年的时间里,公司技术发展进度其实比我单枪匹马从纯学术角度来做都要快。”


据了解,脑虎科技在侵入式脑机接口领域已完成了核心技术突破以及关键器件制造。产品在单器件通道数(2640)、在体时间(8个月)、电极厚度(1.5μm)、植入方式(免开颅)、植入创口(小于0.7mm)等部分性能上已超过Neuralink,具有领先优势。


11.png

产品硅片


脑虎科技所研发的脑机接口产品主材料采用的蚕丝蛋白是中国传统材料,具有柔软、在体安全性高等独特的优势。去年,陶虎率领团队研发的柔性脑机接口技术公开在世界人工智能大会亮相,并获得大会最高奖项SAIL奖Super AI Leader(卓越人工智能引领者奖),与华为盘古大模型、阿里云自研震旦异构计算加速平台等一同入选大会“镇馆之宝”的正是这一技术。


陶虎向动脉网阐释了这一技术的关键性:“我们一直强调脑虎科技是一家通过柔性脑机接口技术来保护及探索大脑的生命科技公司,这正预示了柔性技术的重要性。侵入式脑机接口在大脑中是会跟着我们日常运动的,只有是柔性电极可以很大程度上解决这个问题。


若将硬质电极固定在颅骨,由于电极和大脑相对运动造成的大脑局部微损伤可能导致大脑持续发炎。大脑形成的神经瘢痕会包裹电极,从而因为绝缘影响工作。严重情况下还会导致其他脑疾病,并影响脑机接口在体的安全性。所以我们使用高通量、微创、可植入的柔性脑机接口系统,就是要以此提高它应用的天花板,同时降低它对大脑的损害。


其中,最关键的就是利用特殊技术把柔性电极暂时硬化,当它插入大脑时是硬的,进入后就会变软。植入过程只需在颅骨上钻一个不到0.7 毫米直径的小孔,就可直接插入大脑,并可长期在体工作,真正做到最大限度的利用大脑,并最小限度的损伤大脑。”


脑虎科技的入局无疑将填补国内在侵入式脑机接口技术上的空白,并为国内侵入式脑机接口技术在未来迈入新发展阶段提供可能性。


脑科学研究很难,但为什么依然有信心去做?


侵入式脑机接口产品是马斯克早期布局医疗领域的重要产品之一,2017年他接手了致力于开发“神经织网”技术公司Neuralink。在那之后,Neuralink几乎每年都有新话题流出,并引发各界关注。侵入式脑机接口技术的重要性不言而喻。


但医疗领域可能没有马斯克的浪漫。一方面,植入脑机接口和基因编辑同样,存在伦理挑战、临床应用等诸多问题。在技术开发的同时,研究者不仅需要建立相应的伦理框架,还需围绕临床应用设计产品。一步接着一步,才是医疗应该拥有的节奏与速度。


另一方面,疾病机理、材料科学、芯片、脑机接口系统的抗干扰能力、传输速率、神经网络编解码、成果落地……脑科学的发展并非某个单点突破这么简单。面对庞大的脑科学体系,一家成功的企业不仅需要对其研究所涉及的方方面面进行突破,而且还要通过产学研资的深度结合以切实解决行业痛点问题。


实际上,从2015年到今天。数年时间内,在神经疾病临床上,我国已在诸多神经疾病的研究上反超美国。而在业界也有诸多企业落地,并围绕脑科学进行相关探索。脑虎科技便是其中之一。


“脑科学领域很难,但为什么我们依然有信心去做?因为只有这样才能真正意义上完成脑机接口作为人类大脑和外界社会,乃至世界直接沟通的连接器使命。”在谈话最后,陶虎说到。

相关赛道 辅助类设备
注:文中如果涉及企业数据,均由受访者向分析师提供并确认。
声明:动脉网所刊载内容之知识产权为动脉网及相关权利人专属所有或持有。转载请联系tg@vcbeat.net。

张彩妮

且听风吟

分享
动脉橙
以上数据来自动脉橙产业智库

我们以独创的在线数据库方式,为健康产业人士提供全方位和实时的市场资讯、行业数据和分析师见解。现已覆盖数字健康、医疗器械、生物医药等近500+细分赛道,涉及公司名单、招投标、投融资信息、头部企业动态等各类数据并持续更新。

点击 【申请试用】了解动脉橙产业智库更多内容。
精彩内容推荐

可穿戴助推,数字疗法或迎来二次腾飞

数字疗法开启千亿脑抗衰赛道,数丹医疗探索性临床实验数据披露

臻络科学“睿评”获国内首个帕金森病量化评估系统医疗器械注册证

多品类脑科学数字疗法产品即将上线,数药智能如何实现后发先至?

张彩妮

共发表文章272篇

最近内容
  • 携手全球儿童专注力权威专家“哈洛韦尔”创立,思欣跃打造闭环式数字化注意力解决方案

    1 天前

  • 四川省卫健委直属!博音听力与四川护理职业学院共建产业学院

    2024-03-23

  • 【首发】巧捷力完成1000万美元A+轮融资,推进研发和临床注册

    2024-03-20

上一篇

医工结合如何“商业化”:一边“重构自己”,一边“解构市场”

2022-04-02
下一篇

被强生占据的这个战场,国产创新企业如何突围?

2022-04-03