临床病理诊断,被认为是疾病诊断的“金标准”,在肿瘤诊断中发挥着决定性的作用。现代临床医学之父威廉·奥斯勒曾将病理学称之为“医学之本”,病理医生也常被称作是“医生的医生”。
2020年,国家卫健委在新发布的《关于印发抗肿瘤药物临床应用管理办法(试行)》中明确规定:在病理确诊结果出具前,医师不得开具抗肿瘤药物进行治疗。病理诊断的重要性更进一步提升,成为了数千亿肿瘤治疗市场的“守门员”。
随着肿瘤精准诊疗,尤其是免疫治疗和细胞治疗等新型疗法的快速发展,在全球范围内,病理诊断和病理新型伴随诊断的重要性也前所未有地显著提升。尤其是以免疫组织化学和分子病理为代表的高级别病理精准诊断,迎来了爆发式增长的春天。
百凌生物,一家立足于原研创新,致力于为病理诊断提供“带质控的免疫组化整体解决方案”的国家高新技术企业走进我们的视线。为了进一步洞悉病理行业发展现状,动脉网对百凌生物创始人路进峰进行了专访。
百凌生物整体解决方案
据介绍,杭州百凌生物科技有限公司(简称“百凌生物”),是一家提供专业病理免疫组织化学解决方案的高新技术企业,旨在以全球领先的创新和原研能力,为病理学家和临床病理医生提供创新产品弥补短板,为病理诊断提供精准更可靠的产品方案。公司产品主要包括抗体试剂、自动化染色设备、试剂、耗材、质控对照品和分析软件等。
“医学之本”木桶的短板与发展桎梏:标准化与质量控制
作为临床病理高级别诊断中一项重要技术,免疫组织化学(以下简称“免疫组化”),是一门严谨且技术要求极高的检测实验医学技术。虽然该技术已在临床中广泛应用,但仍存在诸多短板,甚至对免疫治疗等新兴疗法的诊断需求带来了极大的制约。路进峰认为,这其中,最大的两块短板就是标准化和质量控制。
桎梏病理学科快速发展,首要是标准化问题。这与免疫组化实验复杂性有关。究其原因,除了免疫组化检测在生物学原理、基础免疫学原理等方面的特殊性,实验过程中待测组织样本性状特殊、前处理标准化程度低、实验操作步骤多、实验试剂种类庞大、反应条件难于控制、判读标准复杂性高等问题,也对免疫组化标准化和质量控制造成了较大困扰。
全球病理专家普遍认为,这些特性给免疫组化的检测过程带来了诸多变数,这些变数所产生的染色结果,会极大影响病理医生据此出具的病理诊断结论,从而给医生带来误诊风险。
上世纪末以来,以美国Ventana(后被Roche公司收购)和丹麦Dako公司(后被安捷伦公司收购)为首的行业龙头,通过技术研发和改进,不断提升免疫组化实验的标准化和实验室效率。
尤其是Ventana(Roche)公司,在全球大力推广免疫组化自动化染色平台,“掀起了病理免疫组化的第一次革命”。通过自动化代替手工操作,免疫组化标准化以及实验室运行效率,取得了长足的进步与提升。
在路进峰看来,自动化完整解决方案并非只是简单的机械操作替代手工,在自动化平台下,通过被深度验证的各种试剂组分及其相对固定的染色程序和条件控制,真正实现了“为每一个生物标记物的免疫组化检测实验构建了可靠的染色体系”。
而在中国的病理免疫组化领域,标准化程度并不乐观。由于缺乏自主研发能力导致的进口依赖、临床收费低、病理专家资源紧缺等系列问题,导致行业自动化驱动的标准化程度明显不足,且发展极为不均衡。
另一个全球行业关注的痛点,就是免疫组化的质量控制。同样是基于免疫组化实验复杂性,即使采用自动化驱动的标准化完整实验方案,也无法对免疫组化实验结果的可靠性实现完全保障。甚至于自动化设备(基于目前国际主流的机械控制原理)本身,也会引入新的干扰因素。
因此,以国际公认最权威的病理实验室认证机构——北欧质控中心NordiQC为首的病理专家团队们一直为此而努力,并陆续推出了一系列基于“关键分析表现质控品(iCAPCs,以下简称染色质控品)” 的免疫组化质量控制“金标准”。通过该标准,可实现对免疫组化实验染色结果更好的质量控制,从而保障病理诊断安全性。
然而,该质控体系存在一个硬伤,即染色质控品是基于人体的组织样本,其天然具有的医学伦理、可持续供应、部分疾病模型稀缺、样本存在异质性、组织前处理的标准化和巨大工作量等系列问题,严重制约了该体系的全面开展。
在中国,免疫组化质量控制问题更为严峻。以某东部沿海发达省份为例,其卫健委下属的病理质量控制中心(PQCC)的调查报告显示:85%以上的病理实验室存在室内质控不够精细化,检测实验中对照设置组织选择欠合理。
随着医学和技术的发展,临床病理学也呈现了多个创新发展的机遇。例如基于AI技术的计算机辅助判读、远程病理、判读要求从定性向定量化演变的伴随诊断等等,倘若免疫组化实验的质量控制问题不解决,这些方向的创新和发展就难以真正落地发挥作用。
立足质控的创新:驱动行业发展的第二次革命
针对上述的行业痛点,百凌生物的研发团队创新性开发了“液态细胞质控品”作为 “关键分析表现质控品(iCAPCs)”这一免疫组化质控新方法,试图解决桎梏行业发展的挑战性难题。
液态细胞质控品
这一创新产品,不仅解决组织样本作为质控对照在医学伦理、持续供应、疾病模型稀缺、样本异质性等多项方面的问题,从操作层面“液态滴加,一滴即用”的产品形态,也可以帮助病理实验室人员从繁琐工作中解放出来,助力病理免疫组化轻松实现“片片有质控”。
液态细胞质控品
谈及产品开发过程,路总坦言,团队自身对于免疫学和临床病理学的双重深度理解,是百凌生物可以开发液态细胞质控品的基石。当然公司还是站在了前人的肩膀上,尤其是产品的开发逻辑,主要依托于NordiQC等国际公认“金标准”的免疫组化质控体系。
“因为是行业突破性的创新型产品,产品研发团队基本是‘摸着石头过河,一步一步探索’,过程中关心行业发展病理专家指点迷津。”路总表示,液态细胞质控品开发生产过程中,主要采用了基因修饰技术、稳定单克隆细胞系构建与工业化生产、细胞系蛋白固定与修复技术等前沿技术,确保细胞系中生物标记物的蛋白结构、生物学活性、状态与待测组织保持高度一致性,产品性能符合国际病理质量控制标准的要求。
“如果说Ventana掀起的免疫组化自动化浪潮,是行业的第一次革命。我们希望在液态细胞质控品这一创新型产品的加持之下,百凌生物所提供的‘带质控的免疫组化完整解决方案’,将助力行业实现第二次革命——真正实现‘以染色质量控制驱动的免疫组化标准化’的质控目标。”路总说。
液态细胞质控品,将为诊断安全提供最后一块拼图。通过与百凌生物自主研发的免疫组化抗体试剂、显色系统、自动化染色设备、其他耗材,以及经验证的染色程序和染色条件等,共同组成完整解决方案,为病理诊断提供更为精准可靠的染色结果,同时为病理行业的各项创新(AI、远程、定量伴随诊断等)提供更有力的支撑。目前,该质控品已在国内多家大型三甲医院病理实验室使用中,得到了病理专家与技术老师们的广泛高度认可。
除此之外,围绕肿瘤诊疗体系的创新型靶点的开发,也是百凌生物创新能力的体现。依托既往抗体开发经验,百凌生物自主研发和构建了重组兔单克隆抗体开发技术平台(R2mAb® Platform),采用了部分抗体药物的生产工艺和质控标准,通过该平台获取的新一代创新型抗体BP-Clone®系列与传统抗体相比,具有更高的特异性和灵敏度,更精准的定位分布,更干净的染色背景,以及更稳定一致的着色和染色强度,进一步提升了免疫组化染色方案的质量水平。
依托这一优势显著的技术开发能力,百凌生物不仅完成了上百个生物标记物的传统病理免疫组化检测工具的研发,还围绕肿瘤诊疗的创新发展方向,开发创新新型生物标记物。目前,已完成了包括免疫治疗方向等多个创新型产品的开发。
此外,百凌生物还为国内外知名的科学家开展了基于更为创新的肿瘤诊疗工具的前沿性开发工作。
弯道超车:进口替代与全球化的最佳路径
对于中国生物医药的企业而言,从技术的发展,到新兴疗法的增长趋势,疾病谱的变化,再到国家政策积极引导,病理市场蕴藏着一个爆发式增长的机会。
当下,中国的病理免疫组化市场还呈现非常严重的进口依赖局面,行业标准、创新临床功能(靶点)的体系、关键核心原料和自动化染色体系几乎被欧美跨国公司所垄断,尚未有在国际市场具有较强竞争力的中国企业出现。国内企业更多是在follow策略上跟随外企的脚步,且因关键技术和创新能力的不足导致的“卡脖子”现象比较明显。
谈及未来规划,路总表示,百凌生物认为生物医药行业的竞争,本质是产品品质的竞争,是核心研发能力的竞争,是用技术创新不断解决行业痛点能力的竞争,是用持续迭代去更好的符合行业发展潮流的竞争。国家鼓励进口替代,但进口替代,不仅仅是要在国内对进口垄断的产品实现成本优势的替代,更重要的是能否有更符合上述四个竞争本质的能力,要在国际舞台上用技术创新实现“弯道超车”,进而有机会成为全球细分行业的领袖公司。
今天的病理免疫组化所面对的标准化和质量控制的短板,是全球性的问题,百凌生物全球首创的“带质控的免疫组化”解决方案,以及“以染色质量控制驱动的免疫组化标准化”的理念,是具有较高的技术壁垒和显著的行业意义的。
加上公司在肿瘤诊疗的创新发展方向上的新型生物标记物免疫组化诊断工具的研发布局,从过去中国企业“follow”到“fast follow”,转变为“first in class”和“best in class”的策略,无疑会使公司在全球化的竞争中占据领先的竞争身份,这是进口替代与全球化发展策略的最佳选择。
人才与体系:伟大事业的根基
“伟大事业的根基,是人才与体系。” 虽然谈及百凌生物团队过往经验,不乏亮眼数据。将近20000个兔单克隆抗体、300多个病理免疫组化抗体、多个抗体新药和抗体偶联药物……然而,在创始人路进峰看来,比之过往经验更为重要的,是团队能够源源不断地吸纳优质人才的加入。
因此,从创办之始,百凌生物就不断在实施精英团队的组建和符合国际最高产业标准的体系建设。继联合创始人之后,原Dako大中华区总经理,原Alere(后被雅培公司收购)中国区生产总监等行业精英,也相继加入。
“目前,百凌生物核心成员具备平均超过20年的国际前沿生物技术、抗体试剂开发、新药研发和企业管理、市场营销经验。这样的团队组合,一方面在技术和行业经验上有足够多的累积,另一方面因为大家都曾在国际前沿的领袖公司担任过高管,视角较高且国际化,对于行业的特点、发展趋势、技术的演化等等有比较深入的认知和独到的理解,有助于百凌在长远的发展布局。”路进峰介绍道。
“医疗产业是个责任重大的领域,除了关注技术的领先性以外,质量控制、生产过程、注册申报以及客户服务至关重要。这关乎到如何把创新技术和创新能力落地成为一个合格的临床可以放心使用的产品,从而为客户真正的解决问题。因此,我们围绕行业的全产业链做了完整的管理层布局,这与公司将来的发展特点,也是有着长远的紧密联系的。” 路进峰介绍道。
谈及未来的希望,路总表示,希望能够在团队成员的共同努力下,将百凌生物打造成为一家专注于全产业链能力的构建,具备上游的核心原料自主研发,中游的诊断仪器或配套诊断试剂的研发生产能力,以及拥有伴随诊断试剂开发体系,再到下游的市场营销和客户服务能力的leading company。