孤独症患儿又被称作来自星星的孩子。根据美国疾病预防控制中心(CDC)2021年12月2日发布的孤独症诊断率筛查数据显示:在美国,每44个儿童中就有1名星儿,这个比例每年还在攀升。
2023年3月,专注于孤独症护理的初创公司SpectrumAi宣布获得2000万美元的A轮融资。本轮融资由CVS Health Ventures领投,Cobalt Ventures、F-Prime、Frist Cressey和Autism Impact Fund跟投。至此,成立仅两年的SpectrumAi已经顺利融资2900万美元。
SpectrumAi公司成立于2021年,总部位于美国加利福尼亚洛杉矶,由Ling Shao、Elizabeth Bigham和Chris Storer共同创立。
Shao是SpectrumAi的联合创始人兼CEO,本科就读于麻省理工学院核能工程专业,之后在哈佛大学商学院完成了MBA学业。
除了拥有显赫的教育背景,Shao也是医疗健康行业的资深人士之一。在创立SpectrumAi之前,她有20多年的医疗保健相关经验。Shao起初在美国军队当了五年护士,随后在联合健康及其旗下Optum和数字医疗初创公司Buoy Health等担任高管职务。
创始人Ling Shao 图源:SpectrumAi官网
同时,Shao也是四个孤独症男孩的母亲。让Shao非常痛苦的是,孤独症的治疗缺乏数据透明度,家长看不到治疗效果,也找不到基于循证的治疗方法。因为虽有被誉为孤独症治疗的“黄金标准”的应用行为分析法(ABA)作辅,但其疗效判定非常主观,差强人意。
因此,Shao决定自己创业,让孤独症患儿都能获得高质量数字化、透明化的ABA治疗,SpectrumAi由此诞生。
创始人Ling Shao和家人 图源:SpectrumAi官网
应用行为分析法(ABA)是一种旨在提高患者沟通、社交和学习技能的疗法,由行为心理学家Ivar Lovaas博士创造,Lovaas并首次将其应用于孤独症治疗。ABA疗法是迄今为止历史最悠久、最常用的孤独症疗法,也是孤独症行为干预及康复治疗最安全、有效的方法之一。治疗师通过ABA可对患者进行正强化和负强化,改善其沟通、语言和其他技能。
但ABA缺乏客观的治疗质量和效果的数据标准,它的疗效监测仅靠治疗师和患儿父母提供的信息,具有很强的主观性,缺乏客观标准来量化。治疗师在ABA治疗中记录相关细节,这也会中断患儿的治疗。ABA是一种强化和长期治疗,平均每周长达25-40小时,长期治疗不当可能会加强患儿的消极行为。
因此,SpectrumAi推出了致力于改善ABA康复治疗质量的两种工具——ABA电子病历Twyll和网络分析平台Patterns。
ABA电子病历Twyll简化了繁冗的文档,并通过数字化手段、自动化趋势分析、多媒体健康记录及远程监督改善患者数据监测跟踪情况,并给予及时的支持和干预方案,提高了管理人员的效率。
其中最大的亮点是实现了ABA治疗的数据自动收集和分析,治疗师不需要中断治疗流程,Twyll中的人工智能算法可自动获取图像、声音、文本等治疗数据,随后系统自动生成分析报告,治疗师也可以远程监督患者治疗进度。
Twyll为ABA治疗专家团队所推荐,包括委员会认证的行为分析师(BCBA)和注册行为技术员(RAT)。
Twyll系统操作界面 图源:SpectrumAi官网
网络分析平台Patterns通过访问对话和纵向治疗数据来验证ABA的疗效,同时拥有客观的网络管理功能。Patterns可简化利用管理(Utilization management,是美国医疗保健领域评估医疗和服务必要性的一种技术和政策)的评估流程,消除对主观叙述的依赖,有利于透明地访问客观数据。此外,Patterns还可为自保雇主提供Loom(一个视频信息软件)的高级访问途径。
Patterns平台操作界面 图源:SpectrumAi官网
SpectrumAi的目标是通过数字平台以实证的方式进行测评,让家长更清楚地了解如何改善治疗效果。SpectrumAi的软件可以进行自动化数据收集,并提供疾病知识库,还可以帮助治疗师针对不同的患者群体找到最有效的ABA干预方案。
除ABA治疗师外,SpectrumAi还可以为保险公司提供更简便的患者治疗监测,有助于智能核保和产品设计。Shao没有透露SpectrumAi的具体客户,但她表示,这些客户包括美国医疗保险公司和ABA治疗师所在行业中的主要参与者。
2021年11月,成立不到一年的SpectrumAi宣布获得孤独症影响基金(AIF)的风险投资。此轮投资中,AIF共投资了七家关注孤独症诊疗的初创企业。
“作为孤独症的投资和创新机构,AIF非常相信SpectrumAi的模式,该模式将通过新兴技术和基于价值的护理来改善结果。”AIF联合创始人兼管理合伙人Christopher Male说,同时他也是一名孤独症患儿的父亲。
此后,在2022年6月,SpectrumAi在由F-Prime Capital和Frist Cressey Ventures领投的种子轮融资中筹集了900万美元,AIF也参与其中。
随着越来越多的资本加入,SpectrumAi加速了两款产品的落地,它们都是从无到有,并在公司推出不到18个月的时间内进入市场。
2023年3月,SpectrumAi宣布获得了高达2000万美元的A轮融资,此轮投资是由CVS Health Ventures领投、Cobalt Venturees跟投,此前的投资者Frist Cressey、F-Prime和孤独症影响基金(AIF)也参与了此次投资。据悉,这些资金将用于加速ABA电子病历Twyll和网络分析平台Patterns的产品采用。
SpectrumAi融资历史 数据来源:Crunchbase
全球孤独症患者发病率呈现上升态势,仅美国国内患者数量就超七千万。对这条赛道的看好的不仅SpectrumAi,还有其他企业也在孤独症AI赛道中奔跑。
孤独症AI诊断的代表企业要数Cognoa,它是全球首个致力于将机器学习(machine learning)应用于儿童孤独症早期筛查的公司。
孤独症的康复治疗和数据库方面也有AI技术加持,几年前就有BioSymetrics推出了大数据工具,谷歌和孤独症宣传和科研机构“孤独症之声(AUTISM SPEAKS)”合作建立孤独症基因库,麻省理工学院和杨百翰大学也分别研发了孤独症儿童陪伴机器人。
另外,还有一些中小企业也在研发孤独症治疗相关平台,试图在孤独症市场分得一杯羹。
虽然孤独症AI市场还有很大潜力,无论是早期筛查诊断还是康复治疗等细分赛道,市场都尚未饱和,仍是一片蓝海。但资本将会让头部企业迅速完成连锁化、规模化与品牌化,随着未来市场的逐步成熟,竞争将进一步加剧。
因孤独症AI相关产品专业壁垒高,行业的发展还需企业增加研发投入,争取政策扶持,并在创新上加大马力,实现产品朝智能化、高度集成化方向不断升级并落地。
SpectrumAi公司是否能在竞争中突出重围,我们拭目以待。