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几经周折罗氏DNA测序再布局

greaty 2014-07-10 08:00

据研究机构BCC今年2月的预测,全球的基因测序产品到2018年市场规模预计将达到117亿美元。而2013年,罗氏目前在基因组测序市场的份额大约在10%。罗氏在此领域的布局已不是一天两天,但似乎始终未获得真正的成效。
 
二代技术的失利
 
早在2007年,罗氏就以2.725亿美元收购NimbleGen,其注于测序以及测序上游的序列捕获技术。2007年同年罗氏还收购了另一家二代技术测序公司454 Life Science,涉及金额达1.55亿美元。罗氏借用454产品在此市场经营多年,然而因近几年来,在降低测序成本上敌不过Illumina,市场前景并不乐观。最终于2013年10月罗氏宣布关闭454业务,454测序仪将在2016年彻底退出市场。
 
在第二代测序技术市场上罗氏似乎付出诸多努力却始终未果。2012年,罗氏曾考虑以68亿美元的价格收购目前占最大市场份额的美国基因测序企业Illumina,最终未果。2013年罗氏还曾试图收购市场份额位居第二的基因测序企业Life Technologies,但也最终失败。
 
埋伏第三代技术
 
2010年,罗氏一度与IBM和DNA Electronics结成联盟,进行半导体测序和纳米孔测序的研发,属于基因测序的三代技术,但最终没有持续下去。
 
2013年下半年,罗氏与占据市场份额不多的第三代测序公司,单分子测序的Pacific Biosciences达成合作协议,开发单分子实时测序技术的测序系统和芯片用于临床诊断。罗氏先期支付给Pacific Biosciences 2500万美元,视技术开发情况,罗氏还将支付给Pacific Biosciences至多4500万美元的或然付款承诺。
 
2014年6月底罗氏还向从事新型纳米孔测序技术的创业公司Stratos注资,继续在第三代技术上加码。就在5月Stratos曾透露其获得的B轮投资已从1000万美元增至1630万。罗氏这次的注资未投入总金额,但有消息称罗氏已投入了500万美元的第一笔资金,支持Stratos公司开发其独特的化学工艺,用于通过纳米孔进行DNA单分子测序。罗氏的工程师也将投入其中合作研究。与罗氏之前投资的两项单分子测序技术(Pacific Biosciences公司的ZMW技术与Genia公司的Nano-tag技术)不同,Stratos Genomics公司在研发的是一种叫做“边扩大边测序”(“Sequencing By Expansion™”,SBX™ )的技术。
 
欲意四代技术
 
2012年6月罗氏还曾透露欲斥资最高3.5亿美元收购Genia Technologies。基因测序平台通常需要依靠昂贵的光学传感器,而Genia公司正在开发的技术将在此环节进一步降低测序成本。Genia公司的CEO Stefan Roever曾说“如果二代测序是需要前期DNA扩增的电子传导技术,三代测序是光信号捕获的单分子测序,那么我们就是四代测序技术—单分子测序+电子传导检测”。
 
第四代测序技术是否最终得到市场的承认尚未可知,但罗氏似乎已做好了向其发力的准备。基因测序版图罗氏是否终有可观的地位,还有待时间来说明一切。

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