糖尿病领域再现新型疗法，再生医学公司ViaCyte将8000万美元融资用于产品开发

近日，动脉网（公众号：vcbeat）通过外媒资讯获悉，临床阶段再生医学公司ViaCyte宣布完成8000万美元D轮融资。本轮融资由贝恩资本生命科学基金领投，TPG和RA Capital Management跟投。

ViaCyte成立于1999年，总部位于美国加利福尼亚州，是一家私营再生医学公司。该公司主要开发新型细胞替代疗法，将其作为潜在的长期糖尿病的治疗方法，以实现控制患者血糖的目的，降低低血糖和糖尿病相关并发症的发病风险。该公司在该领域的领先地位体现在其知识产权投资组合中，其中包括在全球范围内发行的700多项专利，以及几乎相等数量的待批申请。

ViaCyte是干细胞源性细胞替代疗法的先驱，专注于胰岛素依赖型糖尿病的治疗。该公司是第一个描述人类多能干细胞向胰腺细胞定向分化的公司，也是第一个在临床前模型中证明了这些细胞能够产生胰岛素以应对血糖升高的公司。ViaCyte表明，人类多能干细胞在体内可以分化为正常人类胰岛的所有组成细胞类型。

ViaCyte的候选产品基于来自干细胞的胰祖细胞的衍生，可以将衍生细胞植入到耐用和可回收的细胞递送装置中。一旦植入成熟，这些细胞就会根据血糖水平分泌胰岛素和其他胰腺激素。ViaCyte目前在临床阶段有两种干细胞衍生的胰岛替代疗法候选药物：PEC-Direct和PEC-Encap。

图片来自ViaCyte官网

PEC-Encap候选产品是一种非免疫保护装置，可在非免疫保护装置中提供胰腺祖细胞。该产品专为1型糖尿病患者开发，这些患者有低血糖意识不足、血糖极度不稳定和反复发作的严重低血糖。目前，该产品的临床试验已经进入第二阶段。

还有一种候选产品是PEC-Encap（也称为VC-01），这种产品专为正在为使用胰岛素的1型和2型糖尿病患者开发，可以在免疫保护装置中提供相同的胰腺祖细胞。PEC-Encap临床试验（称为STEP ONE）的注册已暂停，因为ViaCyte公司正在与医疗设备公司WL Gore＆Associates合作，对该产品进行改良。

ViaCyte还从其专利的CyT49细胞株中开发出免疫回避的“通用供体”干细胞系，这些干细胞系有可能进一步扩大糖尿病和其他潜在适应症的细胞治疗可用性。

此次融资将分两批完成，进一步的细节没有透露。ViaCyte公司表示，融资所得将用于进一步推进ViaCyte的新型干细胞衍生胰岛替代疗法。这些疗法有可能为1型糖尿病患者提供功能性治疗，同时它也是依赖胰岛素帮助控制疾病的2型糖尿病患者的重要选择。

TPG合伙人Heath Lukatch博士表示:“TPG致力于投资开发慢性病治疗方法的公司。我们认为，ViaCyte的细胞治疗方法是糖尿病治疗的先锋，有可能显著降低糖尿病的近期后果和长期并发症。ViaCyte候选产品的长期积极影响是我们投资重点的核心部分，我们期待与公司管理层和共同投资者合作，将ViaCyte强大的新型治疗方式推向市场，造福于那些需要胰岛素的糖尿病患者。”

“我们在PEC-Direct和PEC-Encap方面都取得了重要的科学进步。这项融资的主要部分将用以支持我们继续进行临床开发工作。”ViaCyte总裁兼首席执行官Paul Laikind说：“此外，我们已开始与CRISPR Therapeutics合作，共同发现、开发和商业化基因编辑的同种异体干细胞疗法。” 

贝恩资本生命科学基金是由私募股权投资机构贝恩资本（Bain Capital）于2017年6月宣布成立的一支新的生命科学投资基金。该基金计划每年投资 5 ~7 家生命科学公司，投资重点主要是生物制药、医疗器械和诊断领域的各个阶段的公司。其母公司贝恩资本成立于 1984 年，总部位于美国马萨诸塞州波士顿，旗下管理着超过 750 亿美元的资本。

TPG成立于1992年，是世界最大的私募股权投资机构之一，目前通过旗下一系列私募投资基金而管理超过500亿美元的资产。TPG对杠杆收购、少数股权投资、合资、业务分拆及企业重组等私募股权投资活动拥有丰富的经验。TPG在欧美市场擅长于企业收购和控股投资，在亚洲新兴市场则侧重于少数股权投资。该机构在全世界10个国家设有17个办事处。

RA Capital Management成立于2001年，是一家位于美国马萨诸塞州的风险投资机构，主要投资生命科学和药物开发领域。该团队由具有生物、化学和医学培训知识的专业人士组成，他们拥有丰富的行业和业务开发经验。