2021年3月17日，Nature以封面文章发表了澳大利亚莫纳什大学(Monash University)刘晓东博士，陈家斌博士研究生题为Modelling human blastocysts by reprogramming fibroblasts into iBlastoids的文章。该团队通过体细胞重编程的技术构建了全球首例人类胚胎样结构，模拟了人类胚胎的整体构造及发育过程。这是刘晓东博士继2020年9月的Nature文章“Reprogramming roadmap reveals route to human induced trophoblast stem cells”之后在iPSC研究领域的又一重大突破。
刘晓东博士在研究体细胞重编程机制的过程中发现成熟体细胞可以被重编程为诱导人类胚胎样结构(iBlastoids)，iBlastoids可模拟人类胚泡的整体遗传学和结构，包括由表皮样细胞组成的内部细胞团样结构，周围是滋养外胚层样细胞的外层和类似于胚泡的腔。该模型一定程度上模拟了人类胚胎的整体构造及发育过程。
由于iBlastoids是通过iPSC相关技术创建，不涉及人类胚胎干细胞相关的伦理道德问题， 将会是一个更容易被接纳的人类胚胎样结构。iBlastoids在人类胚胎发育研究、发育相关疾病或流产等病理机制研究、人工受孕技术效率提升，以及基因编辑技术或是大规模药物筛检及毒理测试上具有广阔的应用前景。
从iBlastoids分离出的iPSC细胞也会在疾病研究，药物筛选，以及细胞疗法（例如细胞免疫疗法，帕金森，糖尿病等）等临床应用方向显现出巨大的优势和潜力。
刘晓东博士诚邀具有胚胎发育学，iPSC重编程以及iPSC来源细胞的临床应用，表观遗传学，单细胞多组学以及时空组学或生物信息学分析等背景的有志之士加入团队，有意者请发简历到刘晓东博士邮箱，xiaodong.ethan.liu@monash.edu.
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