三位哈佛博士如何拿到近亿美元创业基金？

从某种意义上来说，“哈佛大学”四个字本身就自带光芒，但遗憾的是，这束光芒最初并没有照耀在哈佛的创新体系上。

根据米尔肯研究所发布的一项研究显示，在2000年至2004年间，哈佛大学在综合技术许可、许可收入和初创公司的创建数量等核心维度上仅排名第18位，与其全球第一高校的位置相差甚远。

哈佛自然咽不下这口气，在这份榜单出炉的当年，也就是2005年，哈佛成立了技术开发办公室（OTD），时任哈佛校长萨默斯还亲自前往以色列特拉维夫大学，请来了曾主管该校技术转移机构的艾萨克·科尔伯格担任OTD的主任。

OTD创立的效应是立竿见影的。据统计，在过去十年间，OTD为世界各地超过145家哈佛系初创公司提供了资金扶持。值得一提的是，仅在过去5年孵化的90多家哈佛初创公司中,就筹集了超过45亿美元的股权融资。

这其中就包括Cellino。这家由三位哈佛博士创立的自动化干细胞生产商，成立初期就获得了1600万美元的种子轮融资，又在今年年初获得了8000万美元的A轮融资，已然成为哈佛“明星初创项目”。

那么，Cellino究竟是如何从哈佛体系脱颖而出的呢？三位“风格迥异”的科学家创始人又是如何走到一起的呢？

令人吃惊的是，Cellino的创始人Nabiha Saklayen在刚刚创立这家公司时只有20多岁。即便如此，Saklayen走上创业这条路似乎是命中注定的事。

 Cellino创始人之一Nabiha Saklayen

“我不得不承认，我一生中的大部分时光都忙于凝视星星和思考太空。但是，在来哈佛的两个月前，我的祖母患上了严重的糖尿病，为此，我决定抛开对宇宙的热爱，把我的物理镜头集中在生物学和医学上”，Saklayen表示，希望自己可以成为生命科学生态系统的一员，利用基于物理的工具解决重大医学挑战。

当时的Saklayen完全没想到的是，作为一个热爱银河系的激光物理学家，未来会着手建立一家颠覆行业的再生医学公司。

在哈佛医学院与Derrick Rossi一起工作时，Saklayen清楚地记得他说过基于激光的方法“可以改变生物学”，他的话语显然激发了Saklayen隐藏在内心的企业家精神。

因此，在攻读博士期间，Saklayen与哈佛大学的许多杰出的生物学小组合作，包括罗西、斯卡登和丘奇实验室，与科研小组的紧密合作也为 Saklayen创立Cellino奠定了基础。

在科研合作期间，Saklayen遇到了她的第一位合伙人Marinna Madrid。她是一位应用物理学家，与Saklayen在研究上合作多年，两人也共同发明了基于激光的细胞内递送技术。

Saklayen曾多次表示，“如果Madrid不是我的搭档，我不知道我是否会走到这一步，或者我甚至不会开公司。”

事实证明，这两人的结合是极具价值的，因为她们之间有一种奇妙的“化学反应”——Madrid的纳米制造专业知识和Saklayen的脉冲激光技术有着极强的互补性。也正是基于此，两人的研究十分顺利，很快就发表了论文，并申请了多项专利。

Saklayen和Madrid在创业挑战赛获得优胜

再这之后，Saklayen和Madrid在2017年光学和光子学会上一起参加了创业挑战赛，她们靠着治疗癌症和艾滋病毒等血液疾病平台这一核心技术，击败了其他130家初创公司，获得了1.5W美元的大奖。

胜利自然是喜悦的，但也正是这次创业挑战赛，让Saklayen明白，她和Madrid需要找到一位精通企业运营管理和市场资源拓展的合伙人，这样才能弥补她们在商业拓展上的不足，也才能让这个初创项目走的更远。

比赛结束之后，Saklayen就通过朋友认识了第三位联合创始人兼首席技术官Matthias Wagner。Wagner不仅是一名医生和科学家，而且还是一位成功的企业家和创始人，他是光子学、机器学习以及将早期硬件技术推向市场的专家，在波士顿地区已经建立并经营了三家光学技术公司，拥有丰富的技术及创业经验，并希望与一个新团队合作。

似乎没有比这更巧合的事了。因此，在第一次见面后，Saklayen和Madrid就与Wagner一拍即合，并在获奖的这一年，也就是2017年正式创立了Cellino。

2017年，Cellino凭借光子学基因疗法赢得创业挑战赛冠军；2021年，Cellino又获得了1600万美元的种子资金，The Engine、Khosla Ventures，Humboldt Fund、8VC等多家知名投资参与投资。

Cellino究竟有什么魔力，让行业大佬们如此看好呢？

究其根本，是技术。

作为一家开发自动化干细胞生产平台的公司，Cellino拥有一项独特的技术，在人工智能引导下对干细胞进行激光编辑，用于个性化治疗。

也就是说，Cellino的平台将无标签成像和高速激光编辑与机器学习相结合，在封闭的盒式格式中自动进行细胞重编程、扩增和分化，使成千上万的病人样本在一个设施中被平行处理。

那么在开发自体细胞疗法方面，Cellino又遇到了哪些挑战？三位创始人又是如何解决的呢？

一般来说,自体疗法对病人更安全,因为它们不需要免疫抑制。细胞疗法的下一个迭代将使用提前储存的病人特定干细胞。只要病人需要新细胞，如血细胞、神经元或皮肤细胞，就会从干细胞库中生成。

目前而言，病人特定的干细胞生成仍然是一个手动和手工的过程，即一位高度熟练的科学家坐在长椅上，用眼睛观察细胞，并用吸管尖去除不需要的细胞。许多即将进行的临床试验都是使用手工过程，为大约10至20名患者生产干细胞。

与之相反的是，Cellino通过融合不同的学科，使这个复杂的过程变得更加自动化。使用一个基于人工智能的激光系统来去除任何不需要的细胞，通过以自动化、可扩展的方式为每个人制造干细胞。

Cellino的技术可以修改和处理彼此相邻的单个细胞。这有可能成为创造“生物纳米机器”的一种方式。这既是Cellino的优势，也是它的使命。

2022年年初，Cellino表示已完成8000万美元的A轮融资，这笔融资将用于Cellino的软件、机器学习和硬件能力，用于制造自体（由患者自己的细胞制成）和同种异体（由捐赠者的细胞制成）干细胞疗法，以显著增加患者获得这些治疗的机会。

至于为何能受到资本市场的青睐，Cellino显然是有话语权的。

种子轮投资者Khosla Ventures合伙人、医学博士Alex Morgan说:“颠覆整个行业和流程的公司通常不会源于单一学科。通过使用单细胞激光处理和AI引导的自动化来大规模地设计细胞，Cellino已经做好了引领下一代个性化再生药物的准备。”

A轮领投者Leaps by Bayer负责人Juergen Eckhardt博士谈道，“我们认为，人工智能驱动的制造是细胞疗法产业化的下一个重要拐点，这无疑是推动生物技术从治疗到预防或逆转疾病的核心技术之一。Cellino自主制造基于干细胞的疗法的真正变革性方法，正好与我们为数百万患者恢复失去的组织功能的雄心完全吻合。”

不可否认，在过去的20年，药物开发已经从制造可以对生物学产生影响的小分子和化学品（例如阿司匹林）转向制造蛋白质、抗体和最近的RNA疫苗等生物制品。下一个发展前沿是使用人体细胞作为药物本身。而Cellino具备可靠地大规模生产干细胞的核心能力。

Saklayen曾这样规划着Cellino的未来，“我们的愿景是建立一个切利诺铸造厂。我设想它看起来很像服务器机房，但每个架子上都有一个以自主方式制造的电池盒。”

据悉，这个计划将在2025年实现，Cellino将建立第一个自主的人类细胞铸造厂。

 成功是具备偶然性的，但也一定存在必然性。

Cellino联合创始人Marinna Madrid、Nabiha Saklayen和Matthias Wagner。（从左到右）

Cellino是一家由三名哈佛博士生创建的初创公司，在创立的前两年，这三名创始人就被提名为2019年《福布斯》“30岁及30岁以下医疗保健行业领导人”。最近两年，Cellino又完成了近亿美元的融资，将企业推向了另一个高度。

这一切听着似乎很容易，但实际上却是“大浪淘沙”。根据世界领先的技术转移公司美国巴士底统计的数据显示，美国高校教授创业公司失败率高达97%。所以，Cellino能脱颖而出，除了拥有过硬的技术优势，更重要的还是在于三位科学家创始人的个人品质。

那么究竟是什么呢？

首先是成长心态。

鱼与熊掌不可兼得，创业和科研也是一样。对于三位哈佛高材生来说，在科研和创业之间，必然要做一个果断的抉择。

所以，从2018年开始，也就是Cellino创立的第二年，三位创始人均跳出原来的科研工作，全身心地参与到核心产品的研发和公司的运营之中，并通过有意地摆脱固定思维模式，选择在成长思维模式下工作，将挑战视为学习和成长的机会。

因此，当COVID-19大流行在2020年给世界带来前所未有的混乱时，也给Cellino的未来带来了巨大的不确定性。但三位创始人做出了一项大胆的选择，从临床前工艺开发到商业规模的自体iPSC为基础的疗法制造无缝扩展，从而得到生存机会。

其次是创始团队之间的互补。

Cellino创始团体仿佛是自带“磁力”的三角形磁铁，通过建立并吸引了一个多元化的团队--一个由物理学家、计算生物学家、机器学习科学家和工程师组成的世界级多学科团队。这样多元化的团队构成，使得Cellino非常牢固且极具互补性。

实际上，将激光应用于细胞的核心概念的公司不止一家，但Cellino的模式却迥然不同。这主要是因为，三位创始人的独特背景，使其能够将经验与光学，生物学和机器学习相结合，打造一家融合性生物企业。

具体而言，Cellino平台的速度、精度和可靠性都要归功于看似不同的专业的有意融合，包括物理学、纳米制造、机器学习、光子学、合成生物学和干细胞生物学。

最后是高目标和低自我。

伟大的想法和创新往往源于知识、人员和技术的混合，这些知识、人员和技术被一个伟大的目标捆绑在一起。Cellin就是如此。

沿着这一核心目标，Cellino总是在寻找那些重视观点和专业知识多样性的专家，这能很好地帮助Cellino合并多个技术轨道。因此，团队真正需要的是，那些在收到新信息时愿意改变立场的团队成员，即只有当每个人都愿意为了更大的利益而放下自尊心时，才能灵活地为公司的最大利益做出决定。