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科学家走出实验室后,又该如何与创业合伙人不期而遇?

作者: 沈宇婷 2022-05-27 14:15

VB思享会「创业合伙人」活动“与伯乐‘不期而遇’”于5月25日晚落下帷幕。

本期会议邀请到西湖大学特聘研究员郭天南圆因生物CEO汤晓东薄荷天使基金合伙人侯剑三位嘉宾,围绕创业合伙人相关话题展开讨论,动脉橙果局基于本次会议讨论,整理了其中精华部分内容,以飨读者。


世有伯乐,然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。


这样的逻辑带入到科创界同样适用。实际上,科学家创业已经成为一种新的风尚,实验室里的千里马们正在冲出单纯的学术圈,期待来到更广阔的创业旷野。


但在许多真实案例中,囿于技术产业化的知识缺陷和经验不足,拥有顶尖技术的科学家们在创业路上常常才美不外现,而创业合伙人恰恰能弥补这些空缺。因此,要想成为创业千里马,科学家应当主动出击,思考创业合伙人的重要性以及如何寻找到一位高度契合的伯乐。


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第一排(上)从左到右依次为:动脉橙果局记者 周梦亚、薄荷天使基金合伙人 侯剑

第二排(下)从左到右依次为:圆因生物CEO 汤晓东、西湖大学特聘研究员 郭天南


创新精神与理想主义,是科学家的优势与劣势


动脉橙果局:一名科学家创业的优势和挑战分别是什么?


郭天南博士:我认为科学家创业的优势和挑战可以从两个主要方面理解:第一个是创新的思维,第二个则是理想主义。这两个方面既是科学家创业的优势,也是科学家创业的劣势。


首先是创新的思维,创新是科学研究的必要条件之一。对于科学家而言,只有创新的科学研究才有意义,所以科学家总是希望探索新的技术与领域。但在商业领域中,虽然也需要有创新,但创新并非商业的全部。


从科研成果到产品,再到客户购买是一个复杂的过程,这不仅需要技术上的努力,也需要商业上的加持。尤其是在生命科学领域,科学家的创新思维可能会研究出独创的产品,但是如果只有创新思维而没有产品开发和市场开拓,科研成果可能很难成为商品。


其次是理想主义。科学家是一个特殊的群体,很多科学家一直生活和工作在象牙塔中,思维偏理想主义,相较于在商业战场上摸爬滚打的商务人员,他们对于世界可能有不一样的理解,容易产生伟大的愿景,有潜力建立具有颠覆性的创新公司,但是也存在因为过于理想化而不接地气的风险。


动脉橙果局:科学家与创业合伙人在思维方式上有哪些不同?


汤晓东博士:科学家的思维聚焦在创新性上,主要从事创造性工作,而创业合伙人更加关注创新技术转化的实用性。


对于科学家而言,需要追求研究的创新性。别人做过的工作一般不愿意重复。


而对于创业合伙人而言,需要在创新性和成药性上找到最佳平衡。因为越创新的领域往往成药的风险越大。


具体的来说,如果一项技术要进入到转化阶段,那么创业合伙人将要思考以下三个问题:


第一,根据病人的需求或者市场需要,来确定选择的治疗领域;第二个是根据临床的数据,尤其是观察临床二期的数据来了解所选择疾病领域面临的挑战,并且需要评估我们的技术是否可以解决所面临的问题;第三,评估公司是否有足够资源来为科学家的创新成果进行转化。


动脉橙果局:创业合伙人的加入,能够给科学家创立的企业带来哪些赋能?


侯剑博士:科学家创业的出发点很多时候是基础研究领域的探索未知,这很重要,但生物医药公司的出发点是基于临床需求,以产品为导向的一个商业行为,并不是去追求极致的创新。


所以创业合伙人是一个与科学家互补的角色,他们帮助科学家完成一些商业部署和战略分析,并从不同的视角去协助科学家创始人创办公司,包括寻找临床资源、融资、规划企业发展的里程碑等等。


简而言之,创业合伙人应该帮助公司基于市场和临床的需求,定义好以产品为导向的里程碑目标,并且想办法去实现这个目标。


“互补+契合+专业”,是创业合伙人的共有特征


动脉橙果局:令科学家心动的创业合伙人需要具备哪些特质?


郭天南博士:目前在国内,做商业的人要比做科学的人多,在各行各业做出杰出商业成果的人也要比杰出的科学家多。在科学家取得有可能转化的成果后,我个人觉得需要寻找具有以下12字特质的创业合伙人:懂科技、懂商业、有勇气、有魄力。


懂科技是与科学家有效沟通的前提。创业合伙人如果不懂科技的基本原理,很难跟科学家有效沟通;


懂商业是创业合伙人的基本素养。如果没有足够的商业积累和独到的眼界,仅仅跟随别人已经做过的事情,也很难与有主见的科学家展开深度合作。


有勇气、有魄力是创业合伙人必不可少的品质。与科学家合作,将创新成果用于创业,意味着承担更高的风险。许多成熟的创业合伙人们已经在一流的公司里拥有优渥的薪资,只有那些有勇气、有魄力的创业合伙人才敢于跳出舒适圈。


动脉橙果局:创业合伙人应该帮助科学家解决哪些问题?应该具备哪些能力?


汤晓东博士:创业合伙人可以帮助科学家分析市场需求、完成临床挑战和资源整合,另外维护公司正常的管理和运营,帮助团队从0走到1。


我认为一家有潜力的初创企业必须具备以下四个因素:


第一,技术必须是创新的,这是创业的前提,跟随型技术很容易被浪潮覆盖。创业合伙人需要发掘具有创新技术的科学家加入其中;


第二,具有强大的政策和政府支持。欲破坚冰,政策先行。摸清政策,与政府建立起良好的关系,这能在创业之路上走得更加顺畅;


第三,组建一支高素质的团队,其中包括了管理团队和科学家团队;


第四,有足够的资金作为强大后盾。有足够的资金才能支持昂贵的研发工作,尤其是临床研究。


动脉橙果局:在投资人眼中,创业合伙人又该是怎样的?


侯剑博士:创业合伙人千人千面,每个项目碰到的创业合伙人的情况也都不太一样,有时候是取决于在那个时间点能碰到什么样的人,能把项目推动起来的那个人是最合适的。


这个合伙人的可及性在一定程度上也代表了信任,创业初期科学家们往往找的都是有足够了解的身边的伙伴。


当然,这个伙伴也要与科学家脾气性格相投,有共同的价值观,同时还要认可科学家的梦想,形成共同的愿景。而高度契合的价值观和愿景能够让人抛开很多物质方面的因素,在出现分歧时才有机会最后达成一致。


这个合伙人可以是经验丰富的企业家,也可以是教授课题组中的某位博士生或者博士后。有时候这些博士生他们自己就是被转化的这项技术的深度参与者,他们能在早期技术转化过程中,把科研项目翻译成为能落地的商业计划,这也同样能够帮助科学家迈出从实验室出来的第一步。


合作:态度与分工摆在前面


最开始的吸引来自于磁场的力量,那么在来日方长的合作中更需要的则是磨合。


动脉橙果局:科学家如何跟创业合伙人合作?


侯剑博士:科学家与创业合伙人的结合一方面是合作,另一方面是分工,要谈合作,可以先讲分工。


大家要对各自的能力边界有个比较清晰的了解,根据能力边界来定义好分工之后就可以充分的授权,当然在关键事情上还是大家一起商量。同时也要预见在出现分歧时,采取什么样的决策机制,一般情况下还是讲权责利对等,各自对自己的决策负责。


但这些都有一个前提——科学家和创业合伙人是一个平等对话的姿态,双方都要为了合作平衡不断地调整自己的状态。


郭天南博士:对于科学家而言,以“质疑”的态度面对我们的所见所闻,探索事物背后的道理,勇闯学术无人区,是我们工作的常态。但这样的学术思维在企业创办中却并非最合适的方式,甚至有时候会让事情变糟。


在公司的管理中,我觉得更多的是需要信赖优秀的创业合伙人的专业能力。


因为在真实的公司管理中,不仅要顾及到柴米油盐酱醋茶的繁琐,还要将客户放在第一位,步步为营,谨慎谋划公司未来的发展。对于很多科学家来说,这些比科学研究复杂得多。


所以科学家要想把公司创办好,还是需要尊重,甚至是敬畏,创业合伙人的专业管理。


动脉橙果局:创业合伙人又如何跟科学家合作?


汤晓东博士:科学家与创业合伙人的关系可以用亲密的婚姻关系来打个比方。


在确定关系之前,创业合伙人需要对技术的创新性和实用性进行系统地考察,以及了解科学家的个性是否可以合作;


正式确立关系后,则要培养彼此的默契。首先科学家需要报以绝对的信任,将产品管线放心地交给创业合伙人来打理;其次是分工明确,各自都要清楚自己强项在哪里,在对方的专业领域中给予绝对的支持。


寻找:挖掘和培养两种方式


动脉橙果局:在实际创业中,有非常多的科学家会选择自己的团队成员、学生来扮演创业合伙人这样的角色。对此,您怎么看?


郭天南博士:例如我们公司早期就是自己团队的成员,当公司做到一定的规模,我们就需要过渡到专业的创业合伙人。


技术转化是一场远征,科学家有出色的技术等成果,但短时间内可能碰不到专业的创业合伙人,这时候团队成员、学生或者是朋友可以暂时替代这个角色。


并非每个接受科研训练的人员都适合从事高强度、高创造性的前沿科学研究。做科研其实是千军万马过独木桥。如果科研人员对商业感兴趣,以科学研究的态度学习商业知识,积累商业经验,再加上专业知识的加持,同样也能成为一名社会需要的复合型人才,实现自我价值,走出一条新路来。


动脉橙果局:学生在早期扮演创业合伙人的角色时,还有哪些能力需要补足呢?


汤晓东博士:对于学生而言,要成为一名专业的创业合伙人是十分漫长的过程,单纯从生物制药领域来说,需要补足三个方面的能力:


第一是实操的经验,也就说要长期在这个行业工作,从而了解整个制药的过程;第二是商业背景,包括知识与角色责任上的精进;第三是创业的经验,有创业想法就要敢于创业,谋定而后动,一定要花一段时间去亲身体验。


动脉橙果局:科学家与创业合伙人的结合可遇不求,正在创业的科学家应该怎么做?


侯剑博士:科学家创业的起点来自于一个想法和一个成果,那么在这个过程中的最重要的是下定决心,创业决心在一定程度上决定了项目和公司能够走多远。至于在这个路途中遇到什么样的人,都要心存感激,感激他们愿意加入团队,并肩前行。


而这个人具体是谁?可能会决定项目和公司走多快。在早期发展中,这个人是学生,发展速度可能会十分缓慢,但这并不代表他们的成长性不强。但如果科学家和创业合伙人矛盾重重,即使是在经验丰富的企业家加盟,也不一定能走得快。

注:文中如果涉及企业数据,均由受访者向分析师提供并确认。
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沈宇婷

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