斩获近亿美元天使融资，孵化于BU的Satellite Bio 如何成为再生医学领域的初创黑马？

作为近年来方兴未艾的生物医学新领域，再生医学正成为诸多科学家研发推进的新分支，初创企业层出不穷。

近期，致力于再生医学研发的生物技术公司Satellite Bio的一条融资新闻在媒体上引发轰动，成为《波士顿环球报》和其他媒体的头版头条。

据悉，Satellite Bio已从风险投资头部集团获得超过1.1亿美元的种子和A轮融资。A轮融资由以色列风险投资公司aMoon Growth领投，并获得先前种子阶段Lightspeed、aMoon Velocity、Polaris Partners和Polaris Innovation Fund的持续跟投，除此之外还吸引到Section 32、Catalio Capital Management和Waterman Ventures等新的投资集团加入。

Satellite Bio孵化于波士顿大学，结合二十多年在组织技术、生物学和生物工程方面的研究，由波士顿大学生物设计中心主任Christopher Chen和麻省理工学院纳米医学中心主任Sangeeta Bhatia及他们的学生Arnav Chhabra于2020年共同创办。如今，这家初创公司拥有Chen和Bhatia实验室的独家技术许可。

Chen表示，如果没有在波士顿大学多年的行业关系建设和学校对知识产权保护及科研转化想法的支持，Satellite Bio是不可能创立的。“你不能低估大学的重要性，它不仅赋予我们在更广阔的世界产生影响的使命，而且还真正支持教师和研究人员从学术部门走向公司，助力他们在学校内研发的技术实现更大的价值”。

Satellite Bio开创了一种称为组织疗法的全新再生医学类别，可以替换在疾病中损伤的器官或组织，以此开拓“再生医学”的下一个前沿。

Satellite Bio的追求既大胆又明确：以全新的方式攻克难以治疗的疾病，帮助病人重拾希望。

Satellite Bio如何从波士顿大学孵化而成？又凭借什么在创立两年的时间内就拿到近亿美元的早期融资？它将如何兑现帮助病人重拾希望的承诺？以及为什么它致力于探索和引领这一令人兴奋的再生医学新前沿？为解答这些疑问，动脉橙果局进行了深度分析。

作为Satellite Bio的创始人，Chen和Bhatia颇有渊源，在读研时期两人就已相识，并联合发表了多篇研究论文。两人分别在血管和肝脏研究领域里深耕超过二十年。

注：左Christopher Chen，右Sangeeta Bhatia

在Chen看来，组织疗法实际上是两个支柱——组织和血管工程的结合，将它们结合在一起，能够试图解决一个问题。

Chen一直是开发工程细胞微环境用以了解和控制细胞如何构建组织的重要人物，他的团队率先使用微纳米制造技术来推进干细胞和组织血管化工程。他在血管生物工程方面的工作为 Satellite Bio的技术研发打下了基础。

但Chen并没有因为创立公司而离开波士顿大学。他说，创业和科研教育是一条双向互惠的道路，Satellite Bio的工作有助于为他的教学和研究提供信息。“它会影响我的教学方式和思考学生需要学习的内容，也可以帮助我们团队了解组织疗法落地的真正痛点”。

另一位“合伙人”Bhatia不仅拥有数十年的肝脏和组织工程研究经验，更是在创新创业的路上不断寻求突破。

她不仅是两家生物科学公司Zymera和Hepregen的联合创始人，还是推进麻省理工学院未来创始人计划的核心角色。该计划从学校里挑选有兴趣创办生物技术公司的女性，为她们提供创业支持和指导，帮助她们从学术界迈入商界。

Bhatia过去二十年一直致力于寻找在体外保持肝细胞活力的方法，后来与Chen及其他研究人员合力开发微型肝脏技术。这项技术非常成功，目前全世界40多家生物技术和制药公司都在使用该技术测试他们生产药物的肝毒性。Chen说：“这是一个我们认为临床需求很大的领域，我们的技术可以对此产生影响”。

科学家们一旦意识到微型肝脏可以改善肝病患者病症，下一步成立Satellite Bio其实是必然的结果。

若想在千帆竞渡，百舸争流的医学科技初创企业中拔得头筹，独特的视角和多元化的专业知识是Satellite Bio的源动力。

注：从左到右依次为Laura Lande-Diner、Tom Lowery、Dave Lennon

Satellite Bio拥有多元协作的跨学科团队。首席商务官Laura Lande-Diner是一位连续创业家、领导者和创新者，在技术治疗领域的公司创建和早期运营方面具有深厚的专业知识。她曾参与创办了四家生物技术公司，也是Flagship Pioneering的初始团队成员之一。

首席技术官Tom Lowery在产品、工艺、分析开发和工程以及建立高效的技术和运营团队方面拥有15年的丰富经验。他之前作为T2 Biosystems的首席科学官，建立并领导了从公司成立到IPO和监管批准再到全球商业化的技术团队。

Dave Lennon于2021年7月被任命为Satellite Bio的首席执行官。在加入Satellite Bio之前，Lennon已在诺华工作超过15年，是推动诺华旗下脊髓性肌萎缩症基因疗法Zolgensma 的关键领导者之一。对于就职Satellite Bio，Lennon表示乐于迎接“下一个挑战”。

除此之外，Satellite Bio还汇集了包括组织工程学之父、麻省理工学院教授Robert Langer，哈佛医学院医学教授Gyongyi Szabo等多位知名科学家坐镇其顾问团队。

Satellite Bio官网上投放着醒目的一句话：我们正在寻求创造一种更好的方法来应对人类一些难以治疗的疾病。这是一次大胆的旅程，它带领我们进入了一个全新的再生医学领域：组织治疗学。

组织治疗学代表了一种革命性的方法，即使用生物工程组织来帮助受疾病影响的器官，它是未来基于细胞的治疗管道的核心，旨在解决一系列严重、威胁生命的状况。

Satellite Bio通过首创的SAT（卫星自适应组织）平台，选择性地对细胞进行编程，然后把它们组装成新型的可植入疗法，即Satellites。将Satellites引入患者体内，修复、恢复甚至替换功能失调或病变的组织和器官。Satellites能够在体内实现完整的细胞功能，克服了先前许多干扰器官功能恢复的挑战。

注：Satellite Bio 的可植入物“Satellite”之一

在临床应用中，几乎任何类型的细胞都可以使用SAT平台，包括原始细胞、诱导多能干细胞衍生的细胞或工程细胞。Lennon博士说，“我们的技术平台让构建广泛的可移植组织疗法成为可能”。

Lande-Diner指出，虽然公司将继续投资研究以寻找肝脏以外的其他有价值的领域，“但当你验证第一个产品时，整个平台就得到了验证，你不能忽视这一点” 。

“这是一个使命驱动的组织，我们成立的目的是对患者产生影响”，Chen说，“有很多类型的疾病，不是单个细胞不起作用，而是器官的某个方面整体不起作用。目前研发可替代细胞组织的技术并不多——这就是我们要进入的领域。”

“Satellite Bio的使命是大胆的，我们对自己的交付能力充满信心：我们拥有成功所需的科学、团队和目标”，联合创始人，平台研发负责人Arnav Chhabra信誓旦旦地承诺。

“aMoon对继续与Satellite Bio合作感到荣幸，Satellite Bio帮助受到生命威胁的患者重拾希望的使命鼓舞人心”，以色列生命科学投资基金aMoon联合创始人Yair Schinde称赞道，“组织疗法的新浪潮将拯救那些把器官移植或实验疗法视作康复唯一途径的患者”。

Satellite Bio发布的报告称，Satellites在动物体内的测试显示出了全部细胞功能，证明了其研发概念的有效性。Lennon表示，动物测试不仅验证了组织疗法的效用，而且还表明其能以一种满足FDA要求的方式进行规模化生产。

Satellite Bio把产品推向临床视为直接目标。Bhatia认为“平台的吸引力也是它的弱点，研发过程中可能会失去焦点”。Lande-Diner也承认，对于类似规模的生物技术公司来说，不要过度开发该平台是非常重要的。

在制造方面，该公司将把包括电池产品在内的原材料生产外包出去而自行承担 “组装”过程。该公司可以在大约三天内完成组装，在大约一周的时间内植入。

Satellite Bio多次透露出希望尽早走上治疗路线的想法。目前该公司计划于2024年进入临床，1.1亿美元的天使融资除了用于SAT的进一步研发外，还将用于推动首个管线计划进入临床。

Satellite Bio的初露锋芒源于科学家们在科研领域二十年的深耕细作；离不开原始创新的前沿技术支持；也依赖于非研发核心能力的建构；团队的使命感和勇于迎接新挑战的意愿更是促使其组织疗法尽快落地的催化剂。